Edgar Allan Poe "A Máscara da Morte Rubra"
Ao escrever uma história dessa natureza, Poe teria considerado exemplos históricos tais como a peste negra ou peste bubônica da Idade Média, assim como as epidemias de cólera que assolaram Filadélfia em 1790 e Baltimore em sua próprio tempo. No entanto, nesta história, a praga toma a forma incomum de uma morte vermelha ao invés de um preta, de modo que o sangue, a própria substância da vida, agora se torna a marca da morte.
- Por Martha Womack
Cenário
A história abrange um período de aproximadamente seis meses, durante o reinado da Morte Rubra. A ação acontece em "total reclusão em uma das abadias fortificadas do [Príncipe Próspero]". A "mascarada" tem lugar na suite imperial, que consistia de sete, salas muito distintas. (Veja Estilo para uma discussão mais aprofundada sobre o significado do cenário para esta história em particular.)
Personagens
Esta história não tem personagens no sentido usual que dá credibilidade a uma interpretação alegórica. Somente o Príncipe Prospero fala. Seu nome sugere felicidade e boa sorte, no entanto, ironicamente este não é o caso. Dentro da abadia do Príncipe, ele criou um mundo de sua imaginação com figuras mascaradas que refletem "o seu próprio gosto." Esses dançarinos são tanto um produto da imaginação do príncipe que Poe se refere a eles como "uma multidão de sonhos." Mesmo quando a "Morte Rubra" entra, o autor se refere a este personagem como uma "figura" ou um "mascarado" que "era alto e esquelético, e envolto da cabeça aos pés em trajes da sepultura. A máscara foi feita... para se parecer com o rosto de um cadáver enrijecido .... Mas o mascarado tinha ido tão longe a ponto de assumir o tipo da Morte Rubra. Suas vestes foram salpicadas de sangue e sua testa, com todas as características da face, foi borrifada com o horror escarlate. " Quando o mascarado é apreendido no final da história, todos os foliões "arfantes de indizível pavor, ao sentir que nenhuma forma tangível se encontrava sob a mortalha e por trás da máscara cadavérica."
Ponto de vista
Poe expressou seu desagrado para alegoria - "Um conto em prosa ou verso em que personagens, ações ou configurações representam idéias abstratas ou qualidades morais." Poe argumenta que a alegoria é uma forma literária inferior, pois é projetada para evocar interesse na narrativa e nas ideias abstratas das quais a narrativa fica e distrai o leitor da singeleza da unidade de efeito que é o que Poe mais valoriza na literatura. Sob as melhores circunstâncias, ele sempre deve interferir com essa unidade de efeito que, para o artista, vale todas as alegorias do mundo. No entanto, o próprio Poe abertamente utiliza-se da alegoria, como nos versos de "The Haunted Palace" que ele inseriu em sua história, "A Queda da Casa de Usher", assim como em "A Máscara da Morte Rubra". (Veja estilo de interpretação alegórica.)
Estilo e Interpretação
História de Poe acontece em sete salas conectadas, mas cuidadosamente separadas. Isto lembra o leitor da importância que o número sete tinha no passado. (A história do mundo foi pensada para consistir em sete idades, assim como a vida de um indivíduo tem sete etapas. O mundo antigo tinha sete maravilhas; universidades dividem aprendizagem em sete temas, havia sete pecados capitais, com sete virtudes cardeais correspondentes, e o número sete é importante no misticismo). Portanto, uma leitura alegórica da história sugere que os sete quartos representam os sete estágios da vida, do nascimento à morte, através do qual o príncipe segue uma figura mascarada como uma vítima da Morte Rubra, apenas para morrer na câmara final da noite eterna. Nome do príncipe sugere felicidade e boa sorte, e o príncipe, assim como todos os seres usa felicidade como barreira contra a ameaça de morte do mundo exterior. O Baile de máscaras do príncipe Próspero ou dançar nos lembra da "dança da morte" retratado em pinturas antigas como um esqueleto levando uma multidão de pessoas para a sepultura, assim como o príncipe leva seus convidados para a Morte Rubra.
A importância do tempo nesta história é visto no símbolo do "gigantesco relógio de ébano", que é envolto em veludo preto e localizado na última sala. Embora o relógio seja um objeto, ele rapidamente assume aspectos humanos como o autor o descreve tendo um rosto e pulmões de onde vem um som que é "extremamente musical", mas "tão peculiar" que os "sonhos são congelados como eles se mantinham," em um rigor mortis momentâneo que antecipa o final.
A relação entre a morte rubra e o tempo é a chave para compreender o significado simbólico da história. As sete salas são dispostas de leste a oeste, lembrando-nos do curso do sol que mede nosso tempo terrestre. Estas salas são iluminadas de fora, e é só na sétima sala na qual a cor das janelas não corresponde à cor da mesma, mas sim "uma profunda cor de sangue" por onde a luz ilumina a câmara ocidental de preto, com um relógio de ébano na sua parede ocidental. Ao criar esta sala, Poe liga as cores vermelho e preto com a morte e o tempo.
"Manchas escarlates sobre o corpo e especialmente sobre a face da vítima" indicam a presença da Morte Rubra. Sangue, a própria substância da vida, torna-se a marca da morte, uma vez que estoura através dos poros. A Morte, então, não é um antagonista de fora, a ser temido e fora murada como Príncipe Prospero tenta fazer, mas em vez disso, é uma parte de cada um de nós. Sua presença é sentida em nossa imaginação quando nos tornamos conscientes do controle que o tempo tem sobre nossas vidas. Nós ouvimos os ecos dos "relógios de ébano" que levamos dentro de nós. Príncipe Prospero tenta escapar da morte fortificando-se, e ao fazê-lo, cria uma prisão de seu santuário. No entanto, o príncipe descobre que ninguém pode escapar da morte. A Morte tem "domínio ilimitado sobre tudo."
Tema
Ninguém escapa da morte. Felicidade humana (como representado pelo príncipe Próspero) procura fortificar-se de modo a deixar para fora a ameaça de morte, no entanto, a referência bíblica (I Tessalonicenses 5:2-3) no final da história nos lembra que a morte chega "como um ladrão na noite , "e até mesmo aqueles que buscam a" paz e segurança ... não escaparão. "
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